החוק מאפשר לכל תושב מדינת ישראל לקבל שירותי בריאות ממלכתיים באמצעות אחת מקופות החולים.
החוק מסדיר את זכויות התושבים, סל שירותי הבריאות, הביטוח המשלים וההתנהלות מול קופות החולים. כל תושב ישראלי מבוטח בביטוח בריאות המקנה לו זכאות לשירותים הנכללים בסל שירותי הבריאות. השירותים הרפואיים להם זכאי כל תושב (סל הבריאות) קבועים בחוק ומתעדכנים מעת לעת.
סל שירותי הבריאות הוא אחיד והזכאות לו אינה תלויה בשייכות לקופת חולים זו או אחרת.
קופות החולים הן האחראיות, על-פי חוק, למתן שירותי הבריאות המצויים בתוספת השנייה לחוק.
החוק מחייב את קופות החולים לקבל כל אדם המבקש להיות חבר בהן, ללא קשר למצבו הכלכלי, גילו, מינו, מצבו הבריאות וכדומה.
